Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. Его лаборатория работает над лазерными технологиями для защиты от ракетных ударов. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник КГБ Валентин Симагин находит подходящего кандидата — бывшего сотрудника института Кима Никанорова, который теперь промышляет валютными махинациями.
Через Никанорова планируется передавать ложные сведения о реальных разработках. Симагин рассчитывает, что его новый агент сумеет убедить западные разведки в достоверности фальшивых данных. Такой ход должен сбить с толку американцев и защитить государственные секреты.
